Nothing to See Here by Kevin Wilson
日本語
人体発火にどうしても目がいきますが、至極まっとうな小説です。
「燃え上がる子供」というキャッチ―なテーマがあり、それに振り回されはしますがこの本の良さは純粋に主人公と子供達との物語だと感じます。
English
Lillian, getting bored of her life and spending a miserable life, visits her old friend Madison. It's been a long time since their last meeting even though they continued exchanging letters since then.
The story's plot itself is rather normal.
Lillian meets twin kids, spends time together, faces some toubles, and finally finds light in her life.
EVEN THOUGH THESE TWINS CATCH ON FIRE.
No harm for them at all, but any surroundings.
But is this extraordinariness that makes this book so special?
No, I don't think it does much.
It is these twins themselves (and Lillian) who make this this book so deep, absorbing, and attractive.
"Ok"
They often use this word, "Ok" in reply. Nothing more, nothing less.
Just "Ok".
Curt?
Nonchalant?
I felt various emotions in this simple "Ok": acceptance, gratitude, and comfort.
What's my rating to this book?
Ok.
The Dark Forest（暗黒森林）by Cixin Liu
日本語
三体シリーズの第二巻、"The Dark Forest (暗黒森林)"。
凄い本です。とても一人で書いているとは思えない内容です。
序盤は文学的な雰囲気が色濃く、前作から印象が大きく違うなと感じていたのですが、そこから怒涛の展開です。
まずは破格のスケールで繰り広げられる頭脳戦、そしてこれぞ SF と思わせる圧倒的な展開で迎える物語の後半。
本を読んだ！という満足感でいっぱいです。
English
"The Dark Forest" authored by Cixin Liu is the sequel to "The Three-Body Problem (三体)", which is the first volume of The Three-Body Problem trilogy.
Even though I gave five stars to "The Three-Body Problem" on Goodreads, the actual score according to my impression was probably around 4.5 (I just round it up).
This book, however, was totally different!!
I still cannot believe the author created this story teemed with extremly complicated plots and scientific materials all by himself.
Having read "The Three-Body Problem", I've got an impression of literature from the first part of this book, which of course still gives readers full of entertainment and suprizes.
Next as I read through the book to the middle part of book, I was totally baffled about how the story had turned into a battle of mind, reminding me of "Death Note".
What's coming next?
A wholly new world.
Let me just leave the rest of the story veiled for your delectation...
I highly recommend this book from bottom of my heart.
A quote I liked from "The Dark Forest":
We'll never be able to learn the stuff he brought from two century ago, but he can learn what we know.
River Boy by Tim Bowler
日本語
2020年読んだ本の中でベストを選べと言われたらこの本が間違いなくランクインします（早い？）。
この作品はエンタメ作品ではなく文学作品なため、ミステリーを読む感覚で読み進めると転びます。
詩や比喩を身体に染み込ませるような感覚で読むと深い感動が味わえます。
児童文学は文章がシンプルで綺麗なため、また自分自身そういう文体を好むため、僕の評価が高くなる傾向にありますが、それでも素晴らしい作品であるということには変わりはないと思っています。
洋書（フィクション）をこれから読みたい方へ
洋書（英語）で意外とよく出くわす場面が下の通り：
- 川（海）
- 山
自分も経験してきたことですが、これらの場面で出くわす単語が日本人にとって難しいのです。学術用語、ビジネス用語、時事用語でもないため中々目にしません。
また、活字（小説など）でのみ多くみかける単語も多くあります。
- linger（とどまる、いつまでもいる、残る）
- chide （𠮟る）
- teem with/down（満ちる/雨が降る ）
- *betray（裏切る/示す・表す）*この本の中で数回出てきますが、示す・表すの意味で使われています。
などなど。
River Boy では川や山が舞台設定の一つです。
この本では川や山の場面で出くわす典型的な単語が多く使用されています。これらの単語に慣れるだけで他の本を読むのがぐっと楽になると思います。
一般的な単語に関しても、様々な大人向けの小説で見かける日本人にはちょっと難しめの単語が結構使われているな、という印象があります。
大人向けの小説にはまだ一歩踏み出せない、という方におすすめの本かもしれません。
English
You will find a truly beautiful story in this book—a story of a girl Jess, Grandpa, and a river (life and death, metaphorically).
To Jess swimming is a part of her life, like painting to Grandpa, whose condition has been worsening every day.
Grandpa, possibly facing his imminent death, starts to work on a new painting named "River Boy", which was unnatural for him to put a name to his work.
Jess, her parents, and Grandpa go on a vacation to the place where Grandpa spent his life as a boy, and this request—to visit this place—made by Grandpa was also not his way.
There, in the desolate but beautiful place Jess begins to sense a strange, but not necessarily spooky, feeling repeatedly...
And the story is unfolded.
A river is a natural metaphor for life and death, and Tim Bowler uses it to wonderful effect in this lovely, simple story.
—Susan Booper, Newbery Medal Winner.
This is a YA book, but is written in a form of literature, for which some readers might find it just boring and be upset by a turn of events (or a turn of no events).
A piece of advice from me before reading it:
- Read it like you enjoy a poem or prose
- Savor the words and swim in the sentences, but do not search for concreate answers or certain logic/goals
Highly recommend it.
The Wild Robot by Peter Brown
日本語
こんなにも可愛いふわふわとしたイラストで描かれた物語。
絵本のような優しさに溢れたストーリーだけでなく、自然で生きることの厳しさも描いています。
出荷途中だった木箱に収納されたままだったロボット達。
嵐に見舞われ、船から放り出されある島に流されてしまいます。
生き残ったのは一体のロボット、Roz。
感情のないはずのロボットと島の動物達の物語。
ほわっとした絵本のような安心感に包まれながら読書を楽しめます。
続編もあります。
English
Roz the robot came to an island ー inside a crate.
There had been five crates, each containing a robot, but four of them crashed on the shore and breaking those robots apart ー remaining only Roz, still sleeping.
She was accidentally booted up and her life begins in the island, without knowing even where she came from.
A story of a robot.
A story of animals.
A story of love ー in many forms.
She has no emotion.
But she has her own instinct for survival.
To survive this wildlife, she tries to communicate with animals by learning their way of speaking.
She has no emotion.
But she has a sense of being alone, too ー even though I don't know whether she feels lonliness or sadness in it.
This is a story of a wild robotー
The wilderness really can be ugly sometimes. But from that ugliness came beauty. You see, those poor dead creatures returned to the earth, their bodies nourished the soil, and they helped create the most dazzling spring bloom the island had ever known.
Elon Musk: A Mission to Save the World by Crowley Redding
日本語
実業家としてはビル・ゲイツ、スティーブ・ジョブズ、マーク・ザッカーバーグが日本では有名ですが、個人的にはイーロン・マスクが群を抜いていると思っています。
マイクロソフト、アップル、フェイスブックは日本でも日常に溶け込んでいるため、彼らの名前を耳にする機会の方が日本では多くなります。
一方、電気自動車（自動運転）、ロケット開発、太陽光発電、次世代交通システムはスケールの大きさから日本人にはピンとこない分野かもしれません。
Elon Musk: How the Billionaire CEO of SpaceX and Tesla is Shaping our Future
- 作者: Ashlee Vance
- 出版社/メーカー: Virgin Books
- 発売日: 2016/03/01
- メディア: ペーパーバック
- この商品を含むブログを見る
こちらが以前書評した彼の伝記です（Ashlee本と呼びます）。
今回紹介するのは、新しい伝記「Elon Musk: A Mission to Save the World」です。
現時点で邦訳はされていません。
Ashlee本から数年が経ち、新しい著者 Crowley Redding が追ったイーロン・マスクの伝記がこの本です（Crowley本）。
圧倒的な読みやすさが Crowley本の特徴と言えそうです。
Ashlee本はしっかりとした伝記として書かれています。
徹底的なインタビューに基づき、イーロン・マスクを深く掘り下げて詳細に描きあげています。
そのため、YA向け用に書き直された本もあります。
一方 Crowley本では読者を飽きさせない作りで、圧倒的に読みやすい。
イーロン・マスクは特に少年時代には本の虫として有名だったのですが、彼に影響を与えた本を紹介するスペースも設けられているなど、本の構成に工夫が見られます。
Ashlee本からの引用も多く見られます。
火星移住、自動運転機能や車呼び寄せ機能を備えた電気自動車（性能面で完全ではありませんが、ある程度は既に実現しています）、夢の交通手段。
読んでいる途中、SF を読んでいるのかと錯覚してしまうほどです。
イーロン・マスクの何が凄いのか、他の有名実業家と何が違うのか。
彼は現在、テスラ（自動車会社）、スペースX（宇宙関連企業）、The Boring Company（トンネル建設）、Neuralink（サイボーグ？）の CEO であり、他の会社、団体でも役員を務めています。
PayPal の前身である、X.com社の設立者であったイーロン・マスクは元プログラマーです。
一般的に CEO と聞くと社長のイメージがありますが、彼は現場で第一線の知識を持つエンジニアです。
プログラマーであった彼が、テスラを立ち上げ自動車エンジニアになり、その彼がスペースXを立ち上げ今度はロケットエンジニアになります。
彼がスーパーヒーロー「トニー・スターク（アイアンマン）」と比較される所以です。
どうやって彼が畑違いの最先端の専門知識を身に付けることがきたのか、是非この本を手に取ってほしいと思います。
英語自体に焦点を当てた話は普段言わないのですが一つだけ。
この本を読めば、英語で情報を仕入れることの面白さが実感出来るかもしれません。
海外がどれだけ科学技術で先を行っているのか、どれだけぶっ飛んだ発想が生まれているのか（芽が出るかはどうか別として）、ちょっとだけ世界を覗いてみるのも面白いと思います。
Elon Musk: A Mission to Save the World
- 作者: Anna Crowley Redding
- 出版社/メーカー: Feiwel & Friends
- 発売日: 2019/07/02
- メディア: ハードカバー
- この商品を含むブログを見る
English
This new book "Elon Musk: A Mission to Save the World" by Anna Crowley Redding explores stories of Elon Musk, current CEO of Tesla, SpaceX, The Boring Company, and Neuralink.
No introduction of Elon Musk needed to English speakers, so only some snippets of information about this book.
Probably the first Elon book written by Ashlee Vance was released several years ago.
A lot has happened since then.
Let's now close the gap a bit:
- Introduction of Tesla Semi
- Tesla's new Smart Summon feature (not reliable yet though)
- Foundation of The Boring Company
- Foundation of Neuralink
It is always fun to follow his unprecedented steps.
Immigration to Mars, car's autopilot system, new ways of ennergy supply... you name it.
You can also take this book as an SF novel.
While I was reading, I had a feeling I was reading SF stories and wondered what it's like in the world of SF world like Futurama.
A highly recommended thought-provoking book.
The Elements of Eloquence by Mark Forsyth
日本語
レトリック（rhetoric）という言葉を聞いたことがあると思います。ぼんやりと、大体のイメージはつくかもしれません。
今回紹介する本は "The Elements of Eloquence"。
参照元が Wikipedia で申し訳ないですが、この本が扱っている内容は、レトリックの中でも日本語における修辞技法に当たるようです（他には修辞学、弁論術も含まれます）。
シェークスピア、ディッケンズ、スターウォーズ、ビートルズ、 ケイティ・ペリー等々、文学、映画の台詞、歌詞からの様々な引用が豊富で、読んでいるだけで楽しくなる本です。
日本語ネイティブが日本語文法を学校で習うように、無意識的に用いられてきたであろう数々の歴史に残る珠玉の言葉の連なりを、レトリックという鍵を使って解きほぐして味わってみようという本です。
日本人でこの本を手に取る人はほとんどいないないでしょう。
具体的なレトリックについては下の英語版で。
English
Shakespeare was not a genius. (...) No angels handed him his lines, no fairies proofread for him. Instead, he learnt techniques, he learnt tricks, and he learnt them well.
"The Elements of Eloquence" begins with this line.
The author Mark Forsyth journeys and probes unforgettable phrases offered by Shakespeare, Dickens, Yoda, The beatles, and other people to be honored and to be named here without omission...using rhetoric.
Each chapter (39 chapters in total) introduces one rhetorical technique with funny, bright, and evergreen quotes. Here are some:
Transferred Epithets: An adjective is applied to the wrong noun.
The man smoked a nervous cigarette.
Gas! Gas! Quick, boys! — An ecstasy of fumbling,
Fitting the clumsy helmets just in time...
The ploughman homeward plods his weary way
The transferred Epithets makes the world come more alive than
"The nervous man smoke a cigarette."
Pleonasm: Use of unneeded words that are superfluous and unnecessary in a sentence that doesn't require them.
I will lift up mine eyes unto the hills, from whence cometh my help.
To be or not to be, that is the question.
Free gift
Pleonasm is an absolutely free gift for giving emphasis and insistence to the notion.
Pleonasm also includes:
A kiss is still a kiss,
A sigh is just a sigh;
Rose is a rose is a rose is a rose.
Scesis Onomaton (SKEE-sis o-NO-mat-on): A sentence without a verb.
In the first sentence of Bleak House:
London
The next sentence has no verb either:
Michaelmas term lately over, and the Lord Chancellor sitting in Lincoln's Inn Hall.
Then:
Implacable November weather.
Scesis Onomaton helps to hold off deciding the tense: Past, present, and future.
Winston Churchill, in "The Second World War":
In War: Resolution.
In Defeat: Defiance.
In Victory: Magnanimity.
In Peace: Good Will.
Scesis Onomaton does not limit the meanings in the sentence, keeping writers' images open and broading readers' images.
It thus goes well with a poem.
Tennyson, in "Crossing the Bar":
Sunset and evening star,
And one clear call for me!
Thomas Kyd, in his best play The Spanish Tragedy:
O eyes! No eyes, but fountains fraught with tears!
O life! No life, but lively form of death!
O world! No world, but mass of public wrongs,
Confused and filled with murder and misdeeds!
O Heavens!
While I was reading this book, many books came to mind, especially "4321" written by Paul Auster.
A rhetoric is probably not a main tool to write something, but just a tool to be used for categorizing and analyzing words and sentences.
I nevertheless have to appreciate this technique, thanks to which I met this book and I now can savour what seem to be simple lines deeply, deeply, deeply (Pleonasm).
The Chalk Man by C.J. Tudor
日本語
このブログ、半年ほど放置していて全くリニューアルせずに戻ってきました。
今回はこの本、"The Chalk Man" by C.J. Tudor。
ミステリー、サスペンスです。
春頃に読んだと記憶していますが、プロット、読みやすさ、物語のスピード感、そして何よりエンディングの余韻が今でも残っています。
「少年時代」と「大人になった現在」の2つの物語で進みます。
仲の良かった4人の子供達。色々な出来事が起こり、謎の殺人事件をきっかけに彼らの子供時代は終わることに。
謎の殺人事件から30年後、大人になった Eddie のもとに昔の友人が現れます。
「あの殺人事件の犯人を知っている、本にしたい。」
この友人の訪問がきっかけで Eddie は過去と現在に隠された様々な真実を知ることになります。
印象に残っているのはエンディング。
本を閉じた時に残った余韻がたまらく好きです。
ちなみに邦題は「白墨人形」です。
The Chalk Man: The Sunday Times bestseller. The most chilling book you'll read this year
- 作者: C. J. Tudor
- 出版社/メーカー: Michael Joseph
- 発売日: 2018/01/11
- メディア: ハードカバー
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English
Long time no see and no renewals!
I don't rember exactly when I read this thriller book "The Chalk Man", but this one should be the one to be introduced as the one after this long break, man!
In Amazon and Goodreads, many reviewers mention the name Stephen King.
I'm not familar with his works, so I can't tell how much this book is close to his or makes us recall his storytelling.
ANYWAY, if this book really has the taste of that of Stephen King (IT of Stand By Me), I should go to Amazon, click it, and read his works as well right now. Cuz I really liked THIS BOOK.
The Chalk Man is her debut novel.
From the beggining to the end, the story is veiled by something dark, wet, and unstable air, but without much dark, wet, and unstable :)
The book goes with two time lines narrated by Eddie: flashbacks of his childhood (1986) and present day as an middle aged guy (2016).
Eddie's friends: Metal Mickey, Fat Gav, Hoppo, and Nicky.
In their childhood, they used to hang around all the time back then....
USED TO...
Triggered by one certain event or other events, their relationship as a whole comes to disperse.
What secrets did the kids have back then?
What truth is there in the murder back then?
Revealed one by one by following memories of each friend....
What I liked the best about "The Chalk Man" was the way the story is ended.
Passed many months after reading the book, and I still remember the last several lines, completely sticking in my mind grimly and beautifully.
Her second novel is also available now.
The Taking of Annie Thorne: 'Britain's female Stephen King' Daily Mail
- 作者: C. J. Tudor
- 出版社/メーカー: Michael Joseph
- 発売日: 2019/02/21
- メディア: ペーパーバック
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